在幾乎所有的科幻作品中，霸王龍都是恐龍時代最兇猛的獵食者。巨大的體型，恐怖的吼聲，殘暴的性格，都讓它傲視恐龍時代的所有生物，橫行在數千萬年前的地球上。

（圖片說明：曾經碾壓霸王龍的史前巨獸烏魯伯格龍）

不過，霸王龍並不是永遠都處于絕對的食物鏈頂端，它們也曾經遭遇過更加強大的對手。當然，我們說的不是棘龍，它只是在科幻作品《侏羅紀公園3》中被描述為可以屠殺霸王龍的怪物，只不過是個噱頭。而在真正的歷史上，真的曾經有過比霸王龍還兇悍的史前獵食者。

這種恐龍在20世紀80年代就被發現于烏茲別克斯坦的克孜勒庫姆沙漠，其巨大的頜骨化石被保存于該國的一個博物館中。2019年，古生物學家將它拿了出來，進行研究後，確認了這是一種全新的史前獵食者，而且戰鬥力非常強。

（圖片說明：烏魯伯格龍的頜骨化石）

他們用15世紀時烏茲別克斯坦學者烏魯伯格（Ulugh Beg）來給這種恐龍命名，這位烏魯伯格也是個大神，不僅是天文學家、數學家，而且還是帖木兒帝國的國王（帖木兒帝國也算是從元朝衍生出來的一個國家）。這種恐龍的名字就叫做Ulughbegsaurus uzbekistanensis，翻譯過來叫做烏茲別克斯坦烏魯伯格龍。

通過發掘到的頜骨化石，研究人員確定了它屬于鯊齒龍屬（又叫噬人鯊屬）的一種。顧名思義，這種恐龍的牙齒就像是鯊魚一樣呈恐怖的鋸齒狀，一聽就知道這種恐龍也是當時一種非常殘暴的食肉動物。它們和著名的暴龍算是表親，霸王龍就是暴龍中最著名的一個，也就是雷克斯暴龍。

（圖片說明：霸王龍）

研究表明，這只烏魯伯格龍生活于距今約9000萬年前。那個時候，暴龍的祖先已經出現了，並且在烏茲別克斯坦范圍內也有分佈。也就是說，這一對「表親」，在某種程度上說還是競爭對手。

加拿大卡爾加里大學的古生物學副教授Darla Zelenitsky參與了對這塊化石的研究，他指出：鯊齒龍和暴龍有很多的相似之處，不過從體型上來講，暴龍更加雄壯，而鯊齒龍則更加小巧靈活——當然這也只是相對于暴龍來說的。

必須要說明的是，這種體型的對比，是源自于兩種恐龍都處于巔峰時的資料。在烏魯伯格龍生活的年代，情況就不一樣了。那個時候暴龍才剛剛演化出來，還沒有那麼巨大。

（圖片說明：帖木兒暴龍復原圖）

前幾年的時候，古生物學家剛剛在烏茲別克斯坦發現了一種新的暴龍，這種暴龍叫做帖木兒暴龍（Timurlengia）。研究表明，帖木兒暴龍正是生活于距今9000萬年到8500萬年前。也就是說，帖木兒暴龍是最早期的暴龍之一，而且和烏魯伯格龍生活于同一時代的同一片土地上。

兩大獵食者的「交鋒」，似乎不可避免。

然而，從體型上來講，二者相差甚遠。

（圖片說明：帖木兒暴龍和人類體型對比）

帖木兒暴龍體型並不大，看上面的對比圖就會發現，其實它們的高度和一個成年男子也差不太多。具體來說，帖木兒暴龍的體長大約是4米，這還包括巨大的尾巴。其體重大約是170公斤——人類也有可能達到這個重量，可見它們確實不大。

相比之下，鯊齒龍的體型就要大得多了，體重通常可以達到6噸，是帖木兒暴龍的好幾十倍。而這只烏魯伯格龍雖然沒有那麼大，但體長也達到了8米，體重也達到了1噸，超過了帖木兒暴龍。可以說，在9000萬年前烏茲別克斯坦的土地上，烏魯伯格龍很可能是當之無愧的霸主。當時生活在這片土地上的大型恐龍如三角龍等，都有可能是烏魯伯格龍的獵物。

（圖片說明：烏魯伯格龍和帖木兒暴龍的體型對比）

研究人員告訴我們，這是歷史上首次在中亞地區發現了鯊齒龍存在的證據。日本築波大學生命與環境科學研究生院的助理教授Kohei Tanaka是本次研究的首席研究員，他介紹說：「我們的發現表明：直到9000萬年前，鯊齒龍在亞洲仍然具有統治性地位。」

明尼蘇達大學古生物學教授Peter Makovicky雖然沒有參與這次研究，但他對于烏魯伯格龍的統治力也非常認同。他表示：「我認為，如此巨大的骨骼說明，這種掠食者必然是一種非常巨大的恐龍，並且在它所屬的生態系統中極有可能處于頂級掠食者的地位。」

（圖片說明：鯊齒龍滅絕後，霸王龍才崛起）

研究團隊還指出：烏魯伯格龍生活的年代已經是鯊齒龍和暴龍交集的最後年代了，再過不久，也就是距今9000萬年到8000萬年前的時候，這些鯊齒龍就徹底滅絕了。正是在鯊齒龍消失之後，暴龍才迎來了自己的的時代，逐漸變得越來越大，以至于體重接近10噸，從而成為了亞洲和北美洲的最強獵食者。

關于這只烏魯伯格龍，研究人員還發現了一些值得注意的地方。他的牙齒上方有非常特殊的骨質突起。不僅如此，在它的下巴兩側也有 骨脊，這和另外一種恐龍有些相似，那就是Thanatotheristes degrootorum。後者也是暴龍的一種，生活于7950萬年前的加拿大地區，去年剛剛被展現在公眾面前。它的綽號叫做reaper of death，所以有人稱之為死神暴龍。

（圖片說明：死神暴龍復原圖）

Zelenitsky表示：關于這種骨脊的產生原因，他們還不知道，不過這極有可能是一種典型的趨同進化的表現。所謂的趨同進化，就是像烏魯伯格龍和死神暴龍這樣的兩種沒有密切關係的物種，在相同的環境下進化出了相似的特徵。現代世界也有，比如海豚是哺乳動物，鯊魚是魚類，但是它們都長了類似的背鰭以及流線型的身體。

關于烏魯伯格龍以及其他鯊齒龍的生活習性及身體特徵，仍然有待于更多化石的發掘。作為曾經碾壓霸王龍的超級獵食者，它們究竟為何會滅絕，也是一個令人困惑的問題。能夠讓這種恐怖生物滅絕的因素，想必也非常可怕吧。