此次爆發的火山，位于洪阿哈阿帕伊島，屬于東加-克馬德克群島的一部分，位于東加首都背面65公里，海拔高度約100米。

在2009年以前，還沒有這座島嶼，其不同于人工造島，是2009年海底火山爆發的時候，由噴發出來的物質堆砌而成。

也就是說，在2009年的時候，由于火山的爆發，東加就白撿了一座島嶼，不過自從這座島嶼浮出水面之後，就沒有安生過，時不時的就來一次火山爆發。

在20140-2015年的時候，這座火山就曾多次爆發，導致東加的航空多次停運，由于火山不斷地噴發，流出來的岩漿等物質，就不斷給2009年浮出水面的小島增加面積，這才有了洪阿哈阿帕伊島。

在此之前，這座小島曾表現出再次爆發的跡象，島上的地面曾快速隆起接著又快速的塌陷，周邊海水的溫度急劇升高，在14日的時候，曾出現小規模的噴發。

1月15日，海底火山在之前小規模爆發後，再次大噴發。此次火山強度指數（（Volcanic Explosivity Index，簡稱VEI），達到了VEI 5級到6級之間，為30年來最大的一次火山爆發。

VEI高一個等級，威力將增強10倍，從VEI 4級開始，就會造成巨大的破壞，給人類的生活帶來嚴重的影響，2010年冰島火山爆發，強度等級為VEI 4級，其噴發的火山灰等物質，覆蓋范圍達到數千公里，讓當時整個歐洲的航班都受到影響。

而此次東加火山爆發，其威力至少是冰島火山爆發時候的10倍，在噴發後至少有10平方公里的火山灰，被噴發到30公里的高空。

由于其威力巨大，噴發時候的景象，讓3.6萬公里外的地球同步衛星拍攝非常清楚，在爆發數小時後，其火山灰就覆蓋周圍數百公里的范圍。

據專家預測，在爆發的時候，至少相當于1000顆原子彈在同時爆炸，這也是1991年以來菲律賓皮納圖博火山爆發後，全球最強的火山之一。

從1815年以來，200多年間，全球總共才爆發了VRI 5級及以上等級11次，可見這種強度等級的火山的稀罕程度。

自從東加火山爆發後，就受到全球的關注，因為其威力巨大，造成的破壞力也非常驚人，在火山爆發不經造成巨大的地質運動，而且由于其快速釋放能量，及其巨大的海嘯，向整個太平洋的沿岸擴散。

距離2300公里外紐西蘭，在火山爆發後，就發佈了火山爆發可能引起的風暴潮警告，在面向太平洋的沿岸可能出現強風，還有海嘯出現。

此次的火山爆發，也引起紐西蘭的民眾關注，雖然隔了2300公里，但是對于如此巨大的火山爆發，他們知道一定會受到牽連，只是不知道受到牽連的程度有多大，在火山爆發2個多小時後，就有紐西蘭的網友稱，聽到火山爆發時候的音爆，並且在各地都有人聽到。

4000公里外的美國加州，受東加火山爆發的影響，海水漫入民宅之中，海岸邊也出現巨大的海浪，在當地時間1月15號的時候，智利海岸測量後費縣，海嘯已經在當天下午到達其沿岸地區，多個海岸的的海浪高度超過了2米。

在東加火山爆發的第二天，也就是1月16號的淩晨，遠在8千公里外的日本，也發佈了海嘯的警報，這也是2016年以來，日本首次發佈海嘯警報。

據日本各地監控的資料，雖然隔了11個小時，這些海浪奔襲了8千公里，但是在到達日本後，測量海浪的最高高度仍然有1.1米，日本其他多個地方也受到這次海嘯的影響，但是其海浪的高度都沒有超過1米。

日本氣象廳發出警告稱，海嘯會反復抵達，呼籲民眾全部呆在安全的警戒線以內，直到海嘯的警報解除，在這次海嘯警報中，日本共有8個縣，23萬人進行了避難指示，由于海嘯的出現，此次日本共有20多艘船隻，在海嘯中傾覆或者沉沒。

從此次東加火山爆發的威力上來看，其影響到幾乎半個地球，目前的影響還只是其在爆發時候釋放能量引發的海嘯，由于其噴發的火山灰等物質，隨著大氣的漂泊，影響將更加的深遠，而據專家預估，其噴發的持續時間，可能維持數周或數年，其對地球環境的影響會在將來一步步顯現出來。