地球上有著數不勝收的美景，而高山有時也像宇宙一樣，讓人們心生敬畏。

在海拔幾千米的高山下，人顯得如此渺小，由此也產生了登山運動，當渺小的人登上高聳入雲的山峰時，會產生一種「 征服自然，敬畏自然」的感覺。

目前世界第一高峰是珠穆朗瑪峰，位于喜馬拉雅山脈上，海拔達到了8848.86米。不過這樣的高度是以海平面的標準來計算，也就是說高出中國青島黃海平均海平面8848.86米。但由于珠穆朗瑪峰本身就坐落在海拔三千多米的青藏高原上， 所以珠穆朗瑪峰從山腳到山頂的實際高度只有五到六公里。

如果從山體結構底部到頂部算起

夏威夷的冒納羅亞火山才是地球上最高的山峰，它位于夏威夷群島中部，海拔高度4205米，是夏威夷的最高峰，但在海平面以下還有5998米的山體，海拔高度不過是巨大山峰露出的一部分，它的的相對高度達到了10203米。

但以海拔高度來算，即便地球上山脈眾多，卻還沒有一座山峰的高度達到萬米。在地球以外的星球上，比如我們的鄰居火星，就有一萬米以上的高山： 從探測器傳回來的資料來看，火星的奧林匹斯山高于火星基準面21171米。

為什麼在地球上沒有這樣的巍峨大山呢？

這要從板塊運動說起，因為山峰不會孤立存在，基本都歸屬于相應的山脈，比如珠穆朗瑪峰屬于喜馬拉雅山脈，而山脈主要由板塊擠壓造成，喜馬拉雅山脈位于歐亞板塊和印度洋板塊交界處，在兩大板塊的不斷擠壓之下該地區不斷抬升， 大約每一萬年會抬升20-30米，至今仍處在上升中。

在地球早期火山噴發時，留下的熔岩也會堆積形成山峰，這類山峰可以獨立存在，上文提到的火星上的奧林匹斯山就是火山噴發形成的，熾熱的岩漿從地下噴湧而出，在火山口附近堆積，逐漸冷卻後就形成了山峰。

地球上之所以沒出現像火星奧林匹斯山那麼高的山，是因為地球的質量太大，引力也太大了。

這就導致山體的高度越高，自身的體積和質量就會越大，形成山體的岩石，諸如花崗岩、玄武岩等， 雖然看上去很硬，但都有各自的抗壓強度，山峰越高大，受到的地球重力也會越強。

如果重力超過了岩石本身的承受能力，在時間的推移下山體就會慢慢垮塌和沉降，也就是被自身的重力壓垮。

單從資料上計算

中科院院士牛文元認為地球山峰的極限高度為 20560米，但它也只是理論上的高度，因為實際上山峰在形成過程中，不僅要考慮自身內部的情況，外部因素也不可忽視。

因為地球在自轉和公轉中帶動了大氣層的氣流，從而帶來了多變的氣候，颳風和下雨都會對山體造成侵蝕或堆積，雖然它們看起來對堅硬的岩石產生不了任何影響，但在上萬年的累積下，足以削平一座山峰或矗立起一座高山。

山越高受到的侵蝕就會越強，過高的山峰甚至會出現斷裂，相比之下火星大氣層非常稀薄，且不存在下雨的情況，因此火星上的山能長期保持高度。