文章
現在的宇宙正處于一個群星閃耀的時期，無論我們向宇宙中的哪個方向看去，總是會看到大量的恒星，然而這些恒星卻不會永遠存在，因為宇宙中的恒星所釋放出的光和熱，都是來自于其內部的核聚變反應，當恒星內部的「燃料」燃燒殆盡之後，它們就會「熄滅」。
氫元素是恒星核聚變的「基礎燃料」，也是宇宙中最多的元素，從宇宙誕生開始一直到現在，宇宙中的恒星所消耗的氫元素也不到其總量的1%，然而由于核聚變不可逆轉，因此宇宙中可以被恒星用來進行核聚變的物質，遲早會有消耗完的那一天。根據現有的宇宙模型可以估算出，在大約100萬億年之後，宇宙中所有的恒星都將徹底「熄滅」。
答案當然是否定的，實際上，科學家們對「宇宙在未來會如何演化」提出了多種假說，例如「宇宙大撕裂假說」認為，驅動宇宙膨脹的暗能量將在未來逐漸增強，並最終將宇宙中所有的物質撕成亞原子粒子。
「宇宙熱寂假說」認為，宇宙的熵會隨著時間的流逝而不斷增加，當熵達到最大值時，宇宙中就再也沒有可以維持運動或者生命的能量存在（注：熵可以理解為一個系統的混亂程度，熵越高，系統的混亂程度就越大）。
而「振盪宇宙假說」則認為，宇宙在未來並不會無休無止地膨脹下去，當宇宙膨脹到一定程度的時候，就會在萬有引力的作用下開始坍縮，隨著這個過程的持續，宇宙的坍縮將會越來越快，最終重新成為一個極為緻密的「奇點」，在此之後，「宇宙大爆炸」又會再次發生，如此反復。
總而言之，在科學家提出的這些假設中，沒有任何一種會認為，恒星全部「熄滅」就是宇宙最終的結局。需要指出的是，即使是上述假說都不成立，宇宙也需要非常漫長的時間才會走到盡頭。
當所有恒星都燃燒殆盡之後，宇宙中並不會陷入絕對的黑暗，因為一些恒星的殘骸（如中子星、白矮星），會因為自身的高溫而緩慢地向外輻射出能量，黑洞在吸收周圍的物質時，也會在黑暗中綻放出一絲光明，在中子星或白矮星發生碰撞之時，甚至還會「曇花一現」般地發出強烈的光芒（超新星爆發）。
除此之外，宇宙中的兩顆（或多顆）褐矮星合併之後形成的天體，其內部還會點燃核聚變，進而形成低質量的紅矮星，並在接下來的很長一段時間裡，給宇宙帶來一點點微弱的光明。
（注：褐矮星是一種質量介于恒星和行星之間的天體，常被稱為「失敗的恒星」）
隨著時間的流逝，宇宙會變得越來越冷，也越來越暗，在大約10^40年之後，宇宙中將只剩下黑洞這一種天體，然而黑洞也不會在宇宙中永恆地存在。
根據物理學家斯蒂芬·霍金的研究，黑洞並不是我們想象中的那種「只進不出」的天體，實際上，黑洞會通過「霍金輻射」慢慢地向外釋放能量，並因此而損失自身的質量，我們可以簡單地理解為，宇宙中所有的黑洞都會以非常緩慢的速度「蒸發」。
當最後一個黑洞「蒸發」殆盡之後，宇宙中就只剩下了一些能量極低的光子以及亞原子粒子，從此再也不能泛起一絲波瀾，而此時的宇宙就可以認為是走到了盡頭。那麼這需要多長的時間呢？
黑洞的質量越大，其「蒸發」的速度就越慢，對于一個3倍太陽質量的恒星級黑洞來講，需要大約10^68年才會「蒸發」殆盡，而那些原本位于星系中心的超大質量黑洞，則需要10^92至10^93年才會完全消失。
也就是說，在這種情況下，宇宙至少需要10^92年的時候才會走到盡頭，與之相比，宇宙中所有恒星都燃燒殆盡所需要的時間卻「只有」10^14年（即100萬億年），根本就不值一提。
