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在美軍看來，「Mantell UFO incident」（曼特爾不明飛行物事件）要比羅斯威爾事件要神秘得多，因為在這個案例中，飛行員在追擊UFO過程中失事墜毀，而在保持最後通信的時刻，飛行員在大喊「看到了巨大的金屬飛行器」！
1948年1月7日，肯塔基州諾克斯堡的戈德曼陸軍機場收到了肯塔基州公路巡邏隊的報告稱，空中有一個直徑約200~300英尺（60~90米）圓形飛行器，下午1點45分左右，諾克斯堡控制塔上的昆頓·布萊克威爾中士從望遠鏡中看到了這個物體。
塔臺內的另外兩名軍官也報告稱有一個白色的物體，基地指揮官蓋伊希克斯上校得到報告後也看到了這個物體，接下來估計所有抬頭的基地工作人員都看到了，這個物體「非常白」，大約有滿月的1/4大小，底部有一個紅色的板框，一直停留在空中一動不動超過了一小時。
其中機場的一位觀察員報告稱，這個物體在曾下降到距離地面很近，但大約十秒後就以很快的速度回到原來的高度（約3000米），並且大約以500英里/小時（800千米）遠離。
此時的肯塔基州空軍國民警衛隊第 165 戰鬥機中隊C Flight的四架 P-51D野馬戰鬥機已經升空向飛行物消失的方向追趕，其中一架飛機就是由曼特爾上尉駕駛。
曼特爾上尉與P-51D
湯瑪斯·F.曼特爾上尉是一名肯塔基州國民警衛隊空軍飛行員，有著2167小時的飛行時數，並且還參加過諾曼地登陸的空戰，在市場花園行動中的勇敢行動而被授予「傑出飛行十字勳章」，還獲得過美國空軍的「空軍勳章」，曼特爾上尉在國民警衛隊中的地位很高。
P-51D是一架單發螺旋槳戰鬥機，也是二戰名機，下單翼，早期使用艾利森V-1710發動機，後來該用羅爾斯羅伊斯的V-1650發動機，最高空速接近800千米/小時，升限為12696米，這個指標在二戰螺旋槳戰鬥機中不算最好，但已經相當不錯了。
曼特爾上尉戰鬥機失事
由于是緊急起飛，其中一架戰鬥機油料並不是非常充足，沒多久一架飛機脫離編隊返航了，此時的圓形飛行器已經接近20000英尺（6000米），三架戰鬥機中的一架沒有佩戴氧氣面罩，無法再爬升到更高，在22500英尺（6800米）的高度也決定返航。
空中只剩下曼特爾中尉與另一架僚機，而且他們兩架戰鬥機也面臨氧氣供應不足，塔臺領航警告曼特爾中尉不可超過25000英尺（7600米），因為氧氣壓力不足，曼特爾中尉與僚機可能會缺氧昏迷，但此時這個圓形飛行器仍然在不斷升高，從地面雷達的資料中可以看出，曼特爾中尉的飛機已經超過了25000英尺，還在不斷爬高，而僚機則在比較低的高度放棄了追擊。
塔臺指揮布萊克威爾中士一直與曼特爾中尉保持通話聯繫，在他與中尉的對話中，最後的通話記錄時曼特爾中尉報告稱「看到一個巨大的金屬飛行器」，此後就再也沒有回應，而僚機報告稱曼特爾中尉的飛機進入了死亡螺旋，最後墜毀在肯塔基州佛蘭克林以南的一個農場裡。
當地的消防隊趕到從殘骸中找到了中尉的屍體，他的安全帶已經被撕裂，手錶停在了下午3點18分，這是墜機時間，到3點50分時這個圓形飛行物超出瞭望遠鏡觀測范圍，不知去向何處。
從描述以及升限來看，很像是一個探空氣球，但機場的另一位觀察員曾報告該飛行器曾下降到很低的高度，然後很快躍升回原來的高度，最後以600~800千米的時速離開，從這點來看沒有任何氣球可以達到如此水準。
也有空軍的調查專家稱曼特爾中尉追擊的是金星，在下午大白天追擊金星？似乎無法解釋這個事件，另外中尉擁有2000多小時的飛行時數，還參加過市場-花園的空降保衛行動，只個骨灰級的老鳥。
對于曼特爾中尉的死因，有資料稱他遭到了飛行器的攻擊，渾身都是彈孔，他的飛機沾滿放射性污染，但空軍的調查報告稱，中尉身體只有墜機造成的創傷，沒有彈孔，飛機也沒有放射性污染。
Skyhook的氣球
1952年啟動的藍皮書計畫曾對曼特爾中尉的死因展開過詳細的調查，最後得出的結論是曼特爾追逐的可能是一個美國海軍的海軍研究辦公室執行ONR大氣研究的 Skyhook氣球，飛行高度超過30000米。
而曼特爾中尉在追擊過程中無視塔臺指揮的警告，忽略爬升的高度，最終缺氧陷入昏迷導致墜機身亡，但藍皮書計畫的結論仍然無法解釋另一位觀察員的報告。
